A PVC vagy polivinil-klorid, leggyakrabban vinil néven ismert a piacon, egy hőre lágyuló anyag, amely szénből (43%) és klórból (57%) áll. A PVC egyben a harmadik legszélesebb körben használt műanyagfajta a világon. Megtalálható táskákban, játékokban, sportfelszerelésekben, palackokban és tapétákban, hogy csak néhányat említsünk. Valójában a PVC a második helyen áll a PET és PP műanyagok után a fogyasztói termékekben való felhasználását tekintve. A PVC közös jellemzője, hogy a szerkezet törékeny és a színe természetesen fehér.
Valójában maga a PVC már régóta létezik 1872 óta. Az 1920-as években kereskedelmi termékké vált, amelyet a BF Goodrich Company gyártott. Ebben az időszakban a PVC-műanyagot elsősorban az építőiparban, valamint az egészségügyi berendezések tábláinak (utcák, falak stb.) és alkatrészeinek gyártásában használták.
A PVC-nek két fő típusa van, az első a merev, lágyítatlan polimer, a rugalmasabb műanyag pedig a PVC dekorfóliagyártók termékeiben. A flexibilis PVC forma az anyag lágyításával készül, így a szerkezetéhez hozzáadott diizononil-ftalát (DINP) miatt jobban "hajlítható". A rugalmas PVC-t gyakran használják az építőiparban – különösen műanyag elektromos vezetékek, padlók szigetelésére és a műanyagok helyettesítésére. Ami a keményebb PVC-t illeti, csövek, keretek és egyebek gyártására használják.
A PVC népszerűsége a fogyasztási cikkek gyártásában viszonylag alacsony előállítási költségéből, jó lebomlásállóságából, jó tartósságából és kiváló szakítószilárdságából fakad, mivel műanyagból készült. A PVC szintén újrahasznosítható, és 3-as gyantaazonosító kódja van.
A PVC hőre lágyuló műanyagnak minősül. A hőre lágyuló műanyag egy olyan kifejezés, amely leírja, hogy az adott műanyag hogyan reagál a hőre. PVC anyag esetén - a hőre (általában 100 Celsius fokos jelzésnél) cseppfolyósítással reagál. Természetesen a PVC olvadáspontja a gyártási folyamat során használt adalékanyagoktól függően is változik, ugyanis egyes PVC anyagok olvadáspontja 260 Celsius fok körüli. A PVC-vel és általában véve a hőre lágyuló anyagokkal kapcsolatban fontos szempont, hogy újraolvasztható, hűthető és felmelegíthető anélkül, hogy az anyag minősége jelentős mértékben csökkenne. A hőre lágyuló műanyagok nem gyúlékonyak, hanem folyékony formába olvadnak, így a fröccsöntés életképes anyagává válik. Ez a PVC-nek nagymértékben újrahasznosítható tulajdonságait is biztosítja.
